Los funcionarios de Wilmington tienen sentimientos encontrados sobre las nuevas opciones de consolidación de escuelas

Dec 14, 2023

WILMINGTON — Los funcionarios de la ciudad expresaron reacciones mixtas a una propuesta para agregar configuración de grado adicional y opciones de construcción al plan para estudiar la consolidación de las escuelas de Wilmington en menos edificios.

La Junta Selecta, el Comité Escolar, el Comité de Finanzas y el Comité de Construcción Escolar se reunieron el 31 de mayo en una reunión conjunta para escuchar al Superintendente de Escuelas Glenn Brand, al Administrador del Pueblo Jeff Hull y a los administradores del proyecto sobre cómo agregar nuevas opciones al Proyecto del Centro de Primera Infancia de Wildwood.

El pueblo y el distrito escolar están examinando tres posibles opciones para lidiar con el cierre repentino del Centro de Primera Infancia de Wildwood el año pasado y para consolidar potencialmente la cantidad de escuelas en el distrito para tener menos edificios. La primera opción es renovar y hacer adiciones al edificio Wildwood, que sirve a preescolar y jardín de infantes, y mantener la configuración de grado y edificio existente en la actualidad.

La segunda opción sería convertir un edificio escolar en una instalación de preescolar hasta tercer grado. Esto resultaría en el cierre permanente de la escuela primaria Wildwood o Woburn Street, mientras que la otra sirve como espacio para preescolar y tercer grado. Esta opción, dijeron los gerentes del proyecto, sería descartada si la ciudad decide estudiar las nuevas opciones de consolidación.

La tercera opción existente sería crear una instalación de preescolar a quinto grado con renovaciones en uno de los edificios Wildwood, Woburn o North Intermediate School, mientras que los dos que no se elijan se cerrarían.

La primera de las nuevas opciones, que los gerentes de proyecto de Dore & Whittier y SMMA dijeron que tendría que llevarse a la Autoridad de Construcción Escolar de Massachusetts, sería convertir al menos un edificio escolar en una instalación de preescolar a cuarto grado y cambiar el octavo -los estudiantes de grado en la Escuela Secundaria de Wilmington y los estudiantes de quinto grado en la Escuela Intermedia de Wilmington.

Esto podría incluir opciones para tener una escuela de preescolar a cuarto grado en Wildwood, Woburn o North que atienda a estudiantes en el lado norte de Wilmington, o tener una sola escuela de preescolar a cuarto grado que atienda a toda la ciudad.

La segunda opción nueva sería tener una instalación de preescolar a quinto grado en Wildwood, Woburn o North para el lado norte de la ciudad, o tener una sola instalación nueva para preescolar a quinto grado para toda la ciudad, mientras que hasta seis de los los edificios escolares están retirados.

En la reunión conjunta, Brand dijo que Dore & Whittier había identificado que la escuela intermedia y la escuela secundaria tienen más espacio potencial para los estudiantes del que se usa en este momento, lo que respaldaría una reconfiguración de grado entre ambas escuelas. El gerente de proyectos de Dore & Whittier, Rani Philip, dijo que hay un uso desigual de la capacidad en todo el distrito.

"Hay un desajuste en la capacidad entre las instalaciones existentes y la inscripción real", dijo Philip.

El Centro de Primera Infancia de Boutwell y Woburn están por encima de su capacidad, dijo Philip, mientras que West Intermediate School, North Intermediate School, Wilmington Middle School y Wilmington High School están por debajo de la capacidad de estudiantes.

"Parece que hay capacidad más que suficiente en el distrito, solo que está en todos los lugares equivocados", dijo Philip.

Brand también señaló que podría haber problemas con ese plan no por el espacio, sino por la programación incompatible para el edificio existente.

"Normalmente, cuando el octavo grado se lleva a una escuela secundaria, se hace cuando se construye una nueva instalación con ese cambio en mente", dijo Brand.

La directora de servicios de gestión de proyectos de propietarios de SMMA, Julie Leduc, dijo que la MSBA alentó a la reunión conjunta a presentar estas opciones recientemente identificadas para una posible consolidación, y que si la ciudad decide agregar estas nuevas opciones para su consideración, hará retroceder el proyecto una fase. .

"Volveremos de la fase de estudio de factibilidad al período de elegibilidad", dijo Leduc, y agregó que si eso se hace, el proyecto regresaría a su fase de estudio de factibilidad actual en octubre, convirtiéndolo de un proyecto de siete años a un proyecto de ocho años.

Después de la presentación de los administradores del proyecto, varios funcionarios de la ciudad expresaron cierta frustración porque estas nuevas opciones solo se les estaban presentando por primera vez, y que deseaban tener más tiempo para revisarlas antes de verse obligados a votar sobre la posible demora de Wildwood. proyecto.

"¿Cómo podemos votar sobre algo esta noche si no hemos tenido tiempo de digerirlo? Si nos pidiera que votáramos, le recomendaría que no votemos porque aún no tenemos suficiente información", dijo el presidente de la junta selecta, Gary DePalma. .

El miembro selecto de la junta, Frank West, tenía preocupaciones sobre el potencial de consolidar las escuelas de Wilmington hasta el punto de posiblemente cerrar seis edificios.

"Cuando consolidas edificios, ¿qué sucederá dentro de 30 años si solo tenemos tres escuelas y una de ellas fracasó por alguna razón?" preguntó West.

Brand señaló que la reunión conjunta simplemente tenía como objetivo presentar nuevas opciones para analizar el proyecto de Wildwood, y no tenía la intención de obtener ningún tipo de compromiso con un plan en particular.

"Nada arriesgado, nada ganado", dijo Brand en apoyo de explorar las nuevas opciones. "Esto no es un compromiso o un inicio de sesión, no es un compromiso con un determinado proyecto.

"Creo que es algo que vale la pena considerar como comunidad", agregó Brand.

Brad Jackson, miembro del Comité de Finanzas, habló sobre su experiencia como superintendente en las Escuelas Públicas de Holliston.

"Me gustaría poder retroceder 25 años y tener la conversación que estamos teniendo ahora, y tener el estudio que estas personas proponen", dijo Jackson. "Vale la pena esperar un año para tener una visión completa de todas nuestras opciones. Tenemos que mirar 20 años, 30 años".

Jackson señaló que muchos de los edificios escolares existentes en Wilmington tienen muchas décadas de antigüedad y, de todos modos, tarde o temprano tendrán que ser reemplazados.

"Para mí, estudiar esto es una obviedad", dijo Jackson. "Podría generar una solución más costosa a corto plazo que puede no ser políticamente viable en esta comunidad, pero esa es la información que la comunidad necesita para tomar una decisión inteligente y bien informada".

Sin especificar cuáles, Jackson comentó que cree que algunas de las opciones de consolidación que se presentan son "horribles" y otras "increíbles".

El presidente del comité escolar, David Ragsdale, dijo que personalmente no le gusta la idea de trasladar el quinto grado y el octavo grado a nuevos edificios debido a lo que dijo que son programas educativos estructurados de manera diferente.

"Puedes ponerlo en el edificio, pero eso no significa necesariamente que el programa educativo encaje allí o que pueda encajar adecuadamente con la escuela secundaria", dijo Ragsdale.

Independientemente, Ragsdale dijo que ve los beneficios de tener más opciones de consolidación para explorar en profundidad antes de que se pueda tomar una decisión tan importante para Wilmington.

"Odio la idea de un retraso, pero tenemos que mirar a largo plazo. Para el tiempo que se espera que los niños estén en estos edificios, un retraso de seis a ocho meses no es mucho", dijo Ragsdale. .

Como siguiente paso, las juntas y comités individuales que forman parte del proyecto Wildwood tendrán que votar en sus próximas reuniones en junio si aceptan las nuevas opciones potenciales de consolidación y las vuelven a presentar a la MSBA.

En una votación informal de "levantar la mano" realizada en la reunión conjunta para medir los sentimientos generales hacia las nuevas opciones, una gran mayoría presente de los comités indicó que lo apoyarían, pero tres de cada cinco miembros de la Junta Selecta, Lilia Maselli, Frank West y Kevin Caira, no levantaron la mano. Maselli especificó que ella no se oponía intrínsecamente a las nuevas opciones, pero quería más información.

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