Al acecho detrás del titular: Cambios regulatorios significativos más allá del empleo remunerado en el NPRM más reciente de ED

Dec 17, 2023

Más de un año después de que el Departamento de Educación (ED, por sus siglas en inglés) completara su reglamentación negociada que cubre una variedad de regulaciones relacionadas con la elegibilidad institucional y programática para recibir ayuda financiera federal, el ED publicó un aviso sustancial de reglamentación propuesta (NPRM, por sus siglas en inglés) el 19 de mayo de 2023. NPRM es ambicioso en su alcance e incluye otra iteración largamente esperada de las reglas de Empleo Remunerado (GE) de ED.

Este NPRM llega inmediatamente después de una letanía de nuevas reglas, que incluyen, entre otras, reglas que amplían las regulaciones de defensa del prestatario para el pago (BDR), endurecen el cálculo 90/10 y actualizan el cambio en las regulaciones de control, todo listo para entrar en vigencia en julio. 1 de enero de 2023. También en segundo plano hay importantes anuncios normativos y reglamentarios recientes, incluida una guía que amplía el alcance y la interpretación de las reglas de los administradores de terceros, un impulso para exigir que los miembros individuales de la junta y los ejecutivos asuman la responsabilidad de los fondos institucionales, y otro gran la reglamentación negociada se implementará en 2023. Individualmente, cada una de estas nuevas iniciativas requiere una revisión y atención minuciosas, pero colectivamente, esta reciente ráfaga de actividad es, en el mejor de los casos, difícil de manejar, y la amplitud del NPRM requiere un enfoque de todas las manos para comprender y preparar por el impacto potencial.

Es importante señalar que, si bien la atención se centra en la nueva regla de GE, varias de las otras propuestas en este NPRM tendrán un impacto significativo en las operaciones institucionales y la elegibilidad de instituciones públicas, sin fines de lucro y privadas.

ED está aceptando comentarios públicos sobre estas propuestas a través de su portal de presentación a través de20 de junio de 2023 . Somos conscientes de que varias partes interesadas le han pedido al ED que extienda el período de comentarios pero, en este momento, no hay extensión.

A continuación, describimos brevemente las propuestas clave.

La Ley de Educación Superior (HEA) especifica que ciertos programas son elegibles para los fondos del programa Título IV si preparan a los estudiantes para un "empleo remunerado en una ocupación reconocida". Pero la HEA no define ni explica con más detalle ese concepto, por lo que el NPRM más reciente de ED pretende hacerlo a través de un par de métricas de deuda y ganancias. ED ha implementado versiones de esta regla en varios puntos durante la última década y la última propuesta se basa en gran medida en la versión de 2014 de la regla GE de ED, que fue rescindida por la Administración anterior en 2019.

La propuesta utilizará métricas calculadas anualmente para evaluar si ciertos programas conducen a un "empleo remunerado", así como para evaluar sitodoLos programas son de "deuda alta" o "ganancias bajas":

Las métricas DTE, con algunos ajustes, formaban parte de la regla GE de 2014, mientras que la métrica EP es nueva en este NPRM.

Estas métricas tendrán diferentes consecuencias para diferentes programas e instituciones. Todos los programas elegibles para el Título IV, ya sean de grado o sin grado, y ya sea que se ofrezcan en instituciones sin fines de lucro, públicas o privadas, divulgarán sus tarifas de EP y DTE. Los programas con tarifas que no alcancen los umbrales establecidos por el ED se clasificarán como "alta carga de la deuda" o "bajos ingresos", y las instituciones deberán obtener el reconocimiento de los estudiantes de esas etiquetas antes de que puedan desembolsar los fondos del Título IV a los estudiantes. .

Solo ciertos programas, específicamente, todos los programas ofrecidos por escuelas propietarias y los programas sin título ofrecidos por escuelas públicas y sin fines de lucro (conocidos colectivamente como "Programas GE"), enfrentarán consecuencias de elegibilidad del Título IV, según el resultado de las métricas. Los programas de GE que no alcancen ciertos umbrales establecidos por el ED en dos de tres años consecutivos perderán la elegibilidad del Título IV.

La implementación de esto requerirá un informe anual significativo de datos de las instituciones relacionadas con sus programas elegibles del Título IV, incluidos datos sobre cada estudiante individual, el costo del programa y los préstamos institucionales y privados. Además, también hay varias incógnitas sobre cómo funcionará este marco en la práctica. ED contempla que el lado de divulgación y reconocimiento de estudiantes del marco utilizará un sitio web operado por ED, que aún no se ha desarrollado. Además, para calcular sus métricas, el ED deberá obtener datos de ingresos anónimos de otra agencia federal, como el IRS o la SSA, a través de un acuerdo entre agencias, que aún no está vigente, ni se ha identificado una agencia específica como la fuente (aunque ED dice que prefiere trabajar con el IRS).

También con la publicación del NPRM, ED publicó datos a nivel de programa que pretenden estimar el desempeño institucional bajo esta regla, basándose en varias fuentes de datos actualmente disponibles para ED. En particular, no es probable que ninguno de los datos utilizados aquí sean los datos reales utilizados para calcular las métricas cuando la regla entre en vigencia, porque ED aún no ha decidido de dónde obtendrá los datos de ganancias, las instituciones aún no han proporcionado ninguno de los necesarios. los datos a nivel de estudiante, y los años de los que ED se basa pueden no alinearse con los años de la cohorte en el momento en que se calculan oficialmente las tasas.

Finalmente, otros temas en este NPRM también retoman la regla GE. La propuesta de capacidad administrativa consideraría que una institución no tiene capacidad administrativa si al menos la mitad de sus fondos totales del Título IV provienen de programas GE reprobados, o si al menos la mitad de sus estudiantes de Título IV de tiempo completo están inscritos en programas GE reprobados. La propuesta de certificación limitaría la cantidad de horas en un programa de GE a la mayor cantidad mínima requerida de horas de reloj o de crédito, según lo establecido por el estado en el que se encuentra la institución, o cualquier agencia federal o la agencia de acreditación de la institución.

El NPRM propone una serie de cambios a las reglamentaciones de responsabilidad financiera del ED, incluida la reversión a una versión más amplia de los eventos, similar a la versión vigente en 2016, que debe informarse al ED y puede resultar en una reevaluación de la situación financiera de la institución. condición. La NPRM también ajusta los requisitos con respecto a la oportunidad y forma de los estados financieros institucionales y modifica los requisitos de revisión financiera para las instituciones que experimentan un cambio de control.

Fecha y forma de las auditorías financieras

En un esfuerzo por recibir información sobre situaciones financieras lo antes posible, ED propone que las instituciones propietarias presenten estados financieros anuales ya sea seis meses después del último día del año fiscal o 30 días después de que el auditor emita su informe, lo que ocurra primero. La NPRM también haría obligatoria una divulgación más detallada de las partes relacionadas y requeriría que las instituciones de propiedad extranjera proporcionen documentos organizacionales para los propietarios que controlan. Además, el ED propone que los estados financieros incluyan una nota al pie para revelar los gastos de reclutamiento, publicidad y preinscripción en el año fiscal anterior, que el ED cree que son posibles indicadores de inestabilidad financiera. Finalmente, según las reglas actuales, la opinión del auditor no puede ser adversa, calificada o denegada, o revelar de otro modo un negocio en marcha. Las reglamentaciones propuestas agregarán que la opinión del auditor no puede incluir una revelación sobre la disminución de la liquidez o la capacidad de continuar las operaciones de la institución o de una entidad propietaria.

Responsabilidad financiera después de un cambio de control

ED propone reubicar y modificar las pruebas financieras que aplica a las instituciones que experimentan un cambio de control. Estos cambios mantendrían las pruebas de balance del mismo día existentes y también especificarían que las finanzas históricas de un nuevo propietario deben satisfacer ciertas métricas, incluida la puntuación compuesta. En los ejemplos en los que no haya un nuevo propietario con control, o en los que un nuevo propietario no tenga antecedentes financieros, se puede requerir una carta de crédito automática. Finalmente, el NPRM le permite al ED determinar que una institución no es financieramente responsable luego de un cambio de control porque el pago de la deuda de adquisición es inconsistente con el efectivo disponible de la institución.

Nuevas obligaciones de responsabilidad financiera

ED ha agregado "obligaciones" que todas las instituciones deben cumplir para ser consideradas financieramente responsables. Además de realizar reembolsos oportunos y cumplir con los índices financieros requeridos, que han existido durante mucho tiempo, el ED también propone que las instituciones paguen los saldos de crédito a tiempo y de acuerdo con las regulaciones, realicen los pagos de las obligaciones financieras en menos de 90 días, hagan la nómina en programa, y ​​no tomar prestado de fondos de jubilación u otras fuentes restringidas sin autorización.

Actualizaciones de eventos desencadenantes

ED ha actualizado los eventos "desencadenantes" obligatorios y discrecionales que deben informarse a ED, generalmente dentro de los 10 días posteriores a la ocurrencia. Dependiendo de las circunstancias, algunos disparadores obligatorios son "automáticos", lo que significa que la ocurrencia del evento indica una falla de responsabilidad financiera, sin volver a calcular el puntaje compuesto.

Este conjunto de disparadores automáticos incluye:

ED también ha creado otro conjunto de activadores obligatorios que, cuando se informan, darán como resultado un nuevo cálculo de la puntuación compuesta de los archivos más recientes de la escuela. Estos disparadores incluyen:

Además, ED ha propuesto nuevos eventos desencadenantes discrecionales. En estas circunstancias, el problema debe informarse al ED, y el ED determinará si es probable que el incidente informado tenga un efecto materialmente adverso en la salud financiera de la escuela (a discreción del ED). Estos disparadores discrecionales incluyen:

Finalmente, independientemente del tipo de disparador, si el ED cree que cumple con los umbrales definidos, requerirá una carta de crédito de al menos el 10 % con base en los recibos del Título IV del año anterior, y cada disparador requiere su propia carta de crédito, por lo que cualquier institución que experimente múltiples desencadenantes deberá publicar al menos el 10% por evento desencadenante.

El NPRM propone adiciones a las reglas de "capacidad administrativa" del ED, que implementan el requisito de la HEA de que las instituciones deben demostrar que son administrativamente capaces de administrar los fondos del programa del Título IV. Estas adiciones incluyen nuevos componentes a los requisitos de asesoramiento de ayuda financiera sobre el costo de asistencia y las fuentes de ayuda financiera y especifican que ciertas acciones negativas por parte de otras agencias reguladoras darán como resultado que una institución no sea administrativamente capaz. La NPRM también incorpora otras reglas existentes en los requisitos de capacidad administrativa, incluidos ciertos aspectos de las reglas de desempeño anteriores y las reglas de tergiversación, además de prohibir los desembolsos retrasados ​​de los fondos del Título IV.

A continuación se enumeran otras propuestas clave sobre este tema.

Verificación de credenciales de la escuela secundaria

El NPRM agrega parámetros sobre cómo las instituciones deben evaluar las credenciales de la escuela secundaria de los futuros estudiantes, lo cual ha sido durante mucho tiempo un área de ambigüedad. Según las reglas actuales, las instituciones deben desarrollar y seguir procedimientos para evaluar la validez del diploma de escuela secundaria de un estudiante, si la institución o el ED tienen razones para creer que el diploma o la escuela no es válido. Pero no hubo más orientación para las instituciones sobre cuándo o cómo realizar esa evaluación. El NPRM propone que los procedimientos adecuados pueden incluir la obtención de cierta documentación de la escuela secundaria o de una agencia reguladora estatal que certifique el rigor de la escuela secundaria o que confirme que la escuela secundaria no aparece en ninguna lista no válida publicada por el ED (aunque el ED tiene, en particular, , se negó a publicar dicha lista durante muchos años). Ciertas credenciales de la escuela secundaria también serían presuntamente inválidas: aquellas que no cumplen con los requisitos aplicables en el estado donde se encuentra la escuela; aquellos que son declarados inválidos por ED, un estado o un tribunal; aquellos que requieren poco o ningún curso secundario para obtener el diploma; y los emitidos por una entidad no acreditada que mantiene una relación comercial o está afiliada de otra manera con la institución en la que está matriculado el estudiante.

Servicios profesionales adecuados

El ED propone que las instituciones proporcionen servicios profesionales adecuados a los estudiantes elegibles que reciben ayuda del Título IV. Al tomar esta determinación, el ED considerará (1) la proporción de estudiantes inscritos en los programas de GE; (2) el número y distribución del personal de los servicios de carrera; (3) los servicios que las instituciones prometen a los estudiantes; y (4) la presencia de alianzas institucionales con reclutadores y empleadores que regularmente contratan graduados.

Oportunidades clínicas y de pasantías accesibles

ED propone que todas las instituciones deben brindar a los estudiantes oportunidades clínicas o de pasantías "geográficamente accesibles" relacionadas con y requeridas para completar una credencial o licencia. Estas oportunidades deben proporcionarse dentro de45 díasde la finalización exitosa de otros cursos.

El ED propone una serie de cambios a sus procedimientos para que las instituciones certificadoras participen en los programas del Título IV. El ED siempre ha tenido amplia discreción para aprobar o no aprobar, o condicionar de otro modo, la participación de una institución, y esta NPRM señala la continuación de ese enfoque. La propuesta de ED especifica una serie de circunstancias en las que ED puede colocar o continuar una institución en estado provisional, incluso si ED decide que la institución está "en riesgo de cierre". La propuesta le da a ED la flexibilidad de imponer términos de acuerdo de uno a tres años, dependiendo de cuán pronto quiera revisar la institución nuevamente, lo cual es en gran medida consistente con la práctica actual de ED.

Varios otros cambios en esta sección tendrán un impacto significativo, como se indica a continuación.

Medidas de desempeño suplementarias

La propuesta establecerá ciertas métricas para que ED las considere al decidir si certifica la participación de una institución en los programas del Título IV. Estos incluyen una tasa de retiro, las métricas de GE de una institución, la cantidad que la institución gasta en instrucción y actividades relacionadas, apoyo académico, servicios de apoyo y reclutamiento, así como las tasas de aprobación de licencias en programas de licencias. El NPRM no establece puntos de referencia o sanciones específicos; solo establece que el ED considerará estos factores al evaluar la certificación de la institución.

Firmas conjuntas de acuerdos de responsabilidad y participación en programas (PPA) para propietarios mayoritarios

En marzo de 2022, el ED publicó un anuncio electrónico que actualizó los requisitos de firma de PPA para las entidades que ejercen un control sustancial sobre las instituciones privadas y sin fines de lucro, autorizando al ED a exigir a esas entidades que firmen el PPA en ciertas situaciones, asumiendo así la responsabilidad solidaria del estudiante federal de una institución. obligaciones de ayuda. El NPRM propone ampliar significativamente esa política al exigir, por defecto, que los representantes autorizados de las entidades que controlan directa o indirectamente una institución firmen el PPA, incluso si no hay motivos para creer que la institución representa un riesgo para los dólares de los contribuyentes. El NPRM incluye amplios ejemplos de circunstancias que indican que una entidad puede controlar la institución e indica que el ED agregará los intereses de propiedad y otros derechos de las entidades afiliadas o relacionadas, así como requerirá que los representantes autorizados de todas esas entidades firmen el PPA.

En particular, el NPRM no aborda si y cuándo se les puede pedir a los miembros individuales de la junta y ejecutivos que asuman responsabilidad personal por las obligaciones institucionales al firmar el PPA. Actualmente, esas expectativas se establecen en un anuncio electrónico ED más reciente de marzo de 2023 y aún no se han incorporado a una reglamentación.

Nuevas certificaciones PPA

Según las normas actuales, las instituciones deben certificar que cumplen con los requisitos de autorización de cada estado en el que se encuentran los estudiantes. Muchas instituciones satisfacen este requisito a través de la participación en el Acuerdo de reciprocidad de autorización estatal (SARA), que también requiere que las instituciones miembros acepten políticas uniformes de protección al consumidor. El NPRM requeriría que las instituciones certifiquen el cumplimiento de las leyes de protección al consumidor relacionadas con el cierre, el reclutamiento y la tergiversación para el estado en el que se encuentra la institución, así como para cada estado en el que se encuentran los estudiantes matriculados. Esto se aplicaría incluso si la institución estuviera autorizada para brindar educación a los estudiantes en el estado a través de su membresía SARA y aumenta las obligaciones de todas las instituciones para garantizar el cumplimiento de las leyes que varían mucho según el estado.

Además, el NPRM aumenta las obligaciones de cumplimiento relacionadas con los programas de licencias profesionales, lo que se suma a los requisitos de divulgación establecidos a través de una reglamentación negociada de 2019. Según las reglas actuales, las instituciones deben identificar y poner a disposición listas de estados (1) en los que cada programa de licencia cumple con los requisitos para la licencia, (2) en los que cada programa de licencia no cumple con los requisitos para la licencia, y (3) para los cuales la institución no ha tomado una determinación. Según la NPRM, la simple divulgación de esta información sería insuficiente. Más bien, las instituciones también estarían obligadas a certificar al ED en su PPA que cada programa de licencia cumple con todos los requisitos educativos para cada estado en el que se encuentran los estudiantes inscritos en el programa. Esto incluye la certificación de que cada programa de licencia está acreditado programáticamente, si es necesario para obtener la licencia en un estado.

Condiciones de aprobación

Aunque el ED ya ejerce una discreción considerable para imponer cualquier condición a la participación de una institución en los programas federales de ayuda para estudiantes, el NPRM codificaría algunas condiciones específicas que el ED puede imponer a las instituciones certificadas provisionalmente. Las condiciones pueden incluir límites a la adquisición de otra institución o la celebración de acuerdos por escrito con otras instituciones, así como la contratación de un monitor para revisar los materiales de marketing y reclutamiento. El NPRM también codifica otras condiciones que ya se imponen comúnmente a las instituciones certificadas provisionalmente (especialmente después de un cambio de control), incluidos los límites en el crecimiento y el efectivo y los informes de quejas de los estudiantes, así como las condiciones específicas de las instituciones que se convierten en organizaciones sin fines de lucro.

ED llegó a un consenso sobre los cambios a las reglas de ATB durante la elaboración de reglas negociadas. Según las leyes y reglamentaciones existentes, los estudiantes sin un diploma de escuela secundaria o GED pueden acceder a la ayuda federal para estudiantes al aprobar un examen aprobado por ED, cumplir con un proceso estatal para establecer la elegibilidad o completar con éxito seis créditos, o el equivalente, para obtener un título o certificado en la institución. Independientemente de cuál de las alternativas de ATB se aplique, un estudiante debe estar inscrito en un programa elegible de caminos profesionales para ser elegible bajo la opción de ATB.

Las opciones de crédito académico y puntaje de aprobación de la prueba esencialmente no han cambiado en la regla propuesta, que en cambio se enfoca principalmente en la alternativa del proceso estatal. ED está tratando de codificar el proceso mediante el cual los estados pueden establecer su programa y mantener la elegibilidad, en función de la tasa de éxito de los estudiantes que asisten a la universidad bajo esta alternativa ATB.

La NPRM es compleja y cubre un número significativo de regulaciones y temas que requieren una revisión y análisis cuidadosos. Por favor contáctenos para discutir cualquier aspecto de la propuesta de ED.

nancy andersonse enfoca en asuntos regulatorios que afectan a las instituciones de educación superior, incluido el cumplimiento de los requisitos federales, estatales y de las agencias de acreditación.

kate lee careyse enfoca en los aspectos legales, de acreditación, administrativos y regulatorios de las instituciones de educación superior acreditadas a nivel regional y nacional y las empresas que brindan servicios a la industria de la educación.

Caitlyn Shelbyasesora a instituciones postsecundarias, escuelas K-12 y empresas educativas sobre asuntos relacionados con la acreditación, la autorización estatal y la provisión de educación en línea, y supervisa los desarrollos legislativos y reglamentarios en estas áreas.