Cómo la pérdida de peso es clave para la entrada de NASCAR Garage 56 en Le Mans

Jan 07, 2024

Hacerlo las 24 horas significaría alrededor de 3,000 millas para ingresar a NASCAR.

¿Llegará "La Bestia", como Jenson Button se refiere al Hendrick Motorsports Camaro ZL1, a la meta de las 24 Horas de Le Mans?

Los factores habituales entrarán en juego. Button, los copilotos Jimmie Johnson y Mike Rockenfeller tendrán que mantener la entrada del Garage 56 en la pista de 8.5 millas y fuera del peligro, que viene en la forma de los prototipos más rápidos y los autos GT, que dan tiempos de vuelta cercanos. a los del Camaro.

Pero considere las trampas de grava en caso de error. Pueden ser traicioneros y poner fin rápidamente a la carrera de cualquier automóvil que se quede atascado en ellos. Sin embargo, antes de la primera vuelta de carrera competitiva, las trampas de grava han sido útiles para el Camaro ZL1 de Hendrick. Para los tractores que se utilizan en Le Mans para levantar los coches de las trampas, hay un peso máximo y los coches deben pasar una "prueba de elevación" en las verificaciones técnicas.

El Automobile Club de l'Ouest llegó a las 2.960 libras para que el Camaro pasara su prueba de sustentación, que se realiza sin conductor. Compitió con 3,200 libras en NASCAR sin piloto, el Camaro ha perdido oficialmente 240 libras. Para perder peso, el Camaro tiene ruedas más livianas, muchos más paneles de fibra de carbono y una carrocería hecha con los mismos moldes que se usan para los autos de la Copa NASCAR, que es significativamente más liviana.

Más ligero es mejor para conducir, frenar, recorrer largas rectas y saltar los omnipresentes bordillos miles de veces en una carrera de 24 horas. Un peso más ligero también significa que los constructores de motores de Chevy, Hendrick Motorsports y ECR, la operación de construcción de motores de Richard Childress Racing, podrían vigilar la resistencia del V8 del automóvil.

Dado que el Camaro tiene una caja de cambios secuencial y una paleta de cambios, el bloque de hierro V8 es la mayor preocupación para terminar si el auto se mantiene en la pista.

"Pensaron en cómo hacer un motor diseñado para durar 600 millas el fin de semana del Día de los Caídos y hacer que dure 24 horas, o con suerte 3000 millas", dijo John Doonan, presidente de IMSA y designado gerente del programa Garage 56 por El presidente de NASCAR, Jim France. "Muchas de las cosas aprendidas por Chevrolet en las carreras de autos deportivos se han aplicado al motor, principalmente al tren de válvulas".

Durante la primera era de prototipos Grand-Am seguida por los autos DPi, las marcas Chevy y Cadillac de GM participaron anualmente en la Rolex 24 en Daytona además de las carreras de Corvettes en las clases GT en IMSA y anualmente en Le Mans.

Un motor Cup generalmente cae en el rango de 800 caballos de fuerza para carreras de 500 millas. Si bien nadie menciona cifras específicas para el automóvil Garage 56, el peso más liviano probablemente signifique sobrevivir con menos caballos de fuerza de los que Hendrick y ECR son capaces de construir. Entre sus varios días de prueba, el Camaro completó una prueba de 24 horas en Sebring.

El objetivo era ser más rápido que las entradas de GTE Am, lo que permitía a los conductores de Camaro mantenerse alejados de la clase en la que se requiere un conductor caballero para cada automóvil. Doonan dijo que se alcanzaron los tiempos de vuelta anticipados para el Camaro por el equipo y el ACO.

En la segunda sesión de la tarde del día de la prueba el domingo, los pilotos del Camaro dieron vueltas consistentemente en el rango de 3:53. Eso fue 13 segundos más lento que el automóvil LMP2 más lento, pero aún por delante de las entradas GTE por tres segundos. En la primera sesión de clasificación del miércoles, el Camaro bajó seis segundos para registrar una vuelta de 3:47.976, cuatro segundos por delante del GTE más rápido.

A pesar de toda su fibra de carbono, incluido un divisor delantero más largo y un difusor trasero en comparación con los autos de la Copa, el Camaro de NASCAR sigue siendo una "bestia" como el auto más pesado en el campo. ¿Podría ser eso una ventaja?

Considere la victoria general en 1995 del McLaren F1 GTR de fábrica, que venció al prototipo Courage hasta la bandera a cuadros y negó una victoria en Le Mans a Mario Andretti y Bob Wollek. En lluvia persistente, el mayor peso del McLaren le dio una ventaja.

¿Cuál es el pronóstico para Le Mans? Hay un 80% de probabilidad de lluvia el sábado y un 50% el domingo. Si bien el objetivo del Camaro es terminar la carrera, no disputar posiciones, en condiciones de lluvia su peso podría ser una ventaja para los pilotos, que viajarán con neumáticos Goodyear.

Goodyear calza las entradas LMP2 y este año también vino con neumáticos específicos para el Camaro y la pista de Le Mans. Los neumáticos secos son más anchos en la parte delantera (en 0,5 pulgadas) y trasera (en 1,5 pulgadas) en comparación con los autos de la Copa. Pero los neumáticos intermedios y completos para lluvia se montarán en las ruedas estándar de 12 pulgadas que se usan en las carreras de NASCAR en clima húmedo.

Dadas todas las variables de correr hasta la meta en Le Mans, una "Bestia" más liviana que aún sea más pesada que su competencia bien podría ser una ventaja.

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