Isla de fibra: cómo Jersey se volvió ultra

Oct 03, 2023

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Banda ancha de fibra completa para todos, hasta la puerta.

Ese fue el nuevo estándar establecido por el gobierno del Reino Unido en el verano. Solo el 5% de los hogares pueden obtenerlo en este momento, por lo que hacer que esté disponible en todo el país llevará años de trabajo y miles de millones de libras de inversión.

Pero en Jersey, la más grande de las Islas del Canal, las cosas se ven muy diferentes. Acaba de completar el despliegue de su red de fibra completa a 40.000 hogares y locales comerciales.

Ahora, está haciendo una afirmación extraordinaria: que es la primera jurisdicción en el mundo en hacer que la fibra hasta el hogar esté disponible para el 100% de los usuarios de banda ancha.

Eso ha significado tender cables de fibra óptica en cada camino rural, cada calle residencial, incluso a través de la calzada hacia el histórico Castillo de Elizabeth, frente a la costa en St Helier.

En el Reino Unido, la mayoría de las personas que compran banda ancha de fibra en realidad reciben fibra en el gabinete del lado de la calle, con su conexión bajando por un cable de cobre para el último tramo hasta su hogar.

"En el Reino Unido, construyen una autopista hasta el final de su calle. Nosotros la llevamos hasta la puerta de su casa", es como lo expresa el director ejecutivo de JT (Jersey Telecom), Graeme Millar.

Algunos clientes dicen que ya está marcando una gran diferencia.

Mientras sus 200 cabezas de ganado Jersey se dirigían a la sala de ordeño en Lodge Farm, la joven ganadera lechera Becky Houze explica que cada una de ellas está conectada a un sistema de monitoreo mediante un chip en su oído.

La red wi-fi de la granja transmite los datos a las propias computadoras de Becky y al Reino Unido, donde son monitoreados por el fabricante del equipo de ordeño.

"Nos ha hecho mucho más eficientes", dice Becky. "Podemos detectar cualquier problema en cuestión de segundos".

La escuela católica para niñas de Beaulieu ha proporcionado a todos sus estudiantes dispositivos conectados, como Chromebooks, y ha puesto todas sus lecciones en la nube, para que se pueda acceder fácilmente al material didáctico y a la tarea en casa como en el aula.

La escuela solía tener cientos de computadoras conectadas a Internet a través de cables ethernet. Ahora, una red wi-fi rápida se encarga de todo, lo que significa un gran ahorro en el equipo.

"Todo es más rápido, más simple y más barato", dice el director asistente Rory Steel.

Entonces, ¿cómo ha podido Jersey permitirse hacer esto cuando, durante años, empresas como BT han argumentado que sería demasiado caro para el Reino Unido en su conjunto?

El servicio no tiene un precio de ganga para los usuarios domésticos: alrededor de £ 40 por mes para banda ancha y alquiler de línea.

La instalación es gratuita, mientras que JT calcula que cuesta 1.300 libras esterlinas por hogar implementar el servicio. Eso tomará ocho o nueve años para recuperarse.

Y a diferencia del Reino Unido, los clientes solo pueden obtener un tipo de banda ancha. Los cables de cobre se están retirando, por lo que una conexión más barata y lenta no es una opción.

El paisaje de Jersey es relativamente indulgente. El costo promedio por hogar para instalar fibra en cada parte del Reino Unido podría llegar a £ 2500, según Graeme Millar.

Pero reconoce que la gran ventaja que tiene la isla es que JT es propiedad del gobierno de Jersey en un 100%.

"Está buscando un rendimiento a largo plazo sobre el capital invertido en lugar de tener que informar al mercado de valores cada tres meses", dijo.

"Lo veo un poco como los victorianos poniendo las alcantarillas en Londres. La fibra va a estar aquí por mucho tiempo".

Fue en 2011 cuando Jersey tomó la decisión de gastar 50 millones de libras esterlinas en fibra completa, un movimiento que desde entonces ha sido seguido por países como España y Portugal.

En aquel entonces, el gobierno del Reino Unido prometía que el país construiría la mejor banda ancha ultrarrápida de Europa. Pero resultó que "superrápido" no era lo suficientemente rápido.

"Ahora estamos construyendo una red nacional de banda ancha de fibra completa para una Gran Bretaña preparada para el futuro", me dijo esta semana un funcionario del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes.

Aparentemente, los funcionarios del Reino Unido ahora vienen a Jersey para averiguar cómo se hace. Tal vez deberían haberlo hecho hace algunos años.