El cable submarino planificado aumentaría las velocidades de Internet para las comunidades del Príncipe de Gales

Sep 06, 2023

Gobierno Federal | Ciencia y Tecnología | Sureste

21 de junio de 2021 por Eric Stone, KRBD - Ketchikan

Se planea un nuevo cable de fibra óptica para conectar las comunidades en la Isla Príncipe de Gales con el continente para aumentar las velocidades de Internet en los hogares, las empresas y las escuelas. Un barco de inspección pronto comenzará a mapear el lecho marino para determinar la mejor ruta para la conexión submarina de 214 millas para mejorar el acceso en línea de la isla.

Jason Custer de Alaska Power & Telephone dice que el proyecto financiado con fondos federales mejoraría drásticamente el acceso a Internet en las ciudades isleñas de Kasaan y Coffman Cove, elevando la velocidad máxima disponible a al menos 100 megabits por segundo, tanto para cargas como para descargas. Esas dos comunidades actualmente dependen de una combinación de Internet inalámbrico y satelital.

"Yo diría que la diferencia es como andar en bicicleta de montaña por un sendero a través del bosque y conducir por una superautopista llena de datos en un Lamborghini". dijo Custer. "Es una enorme diferencia en lo que es posible".

AP&T dice en un comunicado que también está en camino de construir una red de fibra óptica terrestre que conecte hogares y negocios en estas comunidades de la Isla del Príncipe de Gales para 2022.

"Cuando el cable esté completo, en 2023, eso nos dará la capacidad y la posibilidad de ofrecer Internet de muy alta velocidad en Coffman Cove y Kasaan. Y a partir de entonces, buscaremos mejorar el servicio en las otras comunidades en Prince of Wales. también", dijo Custer.

Ese cronograma es aproximadamente dos años antes que las proyecciones iniciales de la compañía. En octubre pasado, dijo que el cable estaría operativo para 2025. Custer dijo que el cable submarino complementaría la red de microondas existente que brinda servicio de internet a la isla.

Pero la compañía advierte que la burocracia podría retrasar el proyecto.

"El cronograma dependerá en última instancia de la sincronización de los procesos de permisos y los procesos de aprobación ambiental administrados por el USDA", se lee en el comunicado de AP&T.

El proyecto cuenta con el respaldo de una subvención de banda ancha rural federal del Departamento de Agricultura de EE. UU. de $ 21,5 millones anunciada en octubre pasado bajo la administración Trump. AP&T dijo en ese momento que estaba comprometiendo $ 7 millones de su propio dinero para el proyecto, que se denominó "SEALink".

El dinero federal, parte del Programa ReConnect, fue aprobado por el Congreso en 2018. El enfoque de la compañía en Coffman Cove y Kasaan es producto de los requisitos de las subvenciones federales: los fondos federales están específicamente destinados a mejorar el acceso en esas dos comunidades.

Custer dice que mejorar el acceso a Internet para las comunidades de la Isla Príncipe de Gales es un paso hacia la mejora de las oportunidades económicas.

"La Isla del Príncipe de Gales ha estado luchando con algunos cambios muy grandes, tratando de hacer la transición de una economía y comunidades basadas en la industria maderera y el desarrollo de recursos a tratar de encontrar algo más. Y con este proyecto, el Príncipe de Gales estará mejor posicionado que realmente diversificar su economía y ser sostenible a largo plazo", dijo Custer.

Los líderes tribales, incluidos los jefes del Consejo Central de las Tribus Indígenas Tlingit y Haida de Alaska y la Aldea Organizada de Kasaan, dijeron que el proyecto ayudará a conectar a los residentes de la isla entre sí y con el resto del mundo.

"Tlingit & Haida se complace en apoyar el proyecto de fibra SEALink, ya que trabajará para cerrar la brecha digital con la que tantos habitantes de las zonas rurales de Alaska están demasiado familiarizados. Para las tribus, la conectividad de alta velocidad para nuestros ciudadanos es realmente la última forma de expresar nuestra soberanía. y llevarnos a la vanguardia de la era digital", dijo el presidente del Consejo Central, Richard Chalyee Éesh Peterson, en el comunicado de la compañía.

La delegación del Congreso de Alaska elogió el proyecto y la senadora estadounidense Lisa Murkowski dijo que la banda ancha es "crítica para conectar a las comunidades" con cosas como la telemedicina y el aprendizaje a distancia en un comunicado incluido en el comunicado de prensa.

El cable de Juneau a Coffman Cove pasaría por Petersburg, pero Custer dice que mejorar el servicio en la isla Mitkof "no es parte del alcance del proyecto".

El estudio marino está programado para completarse en agosto.

El cable submarino se sumaría a un número creciente de actualizaciones de Internet en Alaska. Por ejemplo, el proveedor de banda ancha municipal de Ketchikan activó su propio cable de fibra óptica que conecta a la comunidad con Prince Rupert y la red más amplia de América del Norte el año pasado.