Empresa local en vía rápida para instalar fibra óptica

Jun 18, 2023

A una ceremonia inaugural reciente asistieron funcionarios del gobierno local, funcionarios de la compañía, empleados y contratistas que ayudaron a hacer realidad el proyecto de Aptitude, para actualizar la red de fibra óptica existente. La empresa con sede en Farmington está instalando nuevas líneas de fibra óptica de ultra alta velocidad para brindar un servicio de Internet más rápido y confiable a miles de hogares y empresas en comunidades rurales desatendidas.

El CEO de Aptitude Internet, Cole Smith, agradeció al gobierno estatal y federal por su apoyo y elogió los esfuerzos de su equipo y socios, diciendo que el proyecto no solo mejorará la calidad de vida y las oportunidades económicas para los clientes, sino que también creará empleos y estimulará la economía local.

El administrador de la ciudad de Farmington, Greg Beavers, habla sobre las ventajas de llevar Internet de fibra óptica al sureste de Missouri.

Aptitude Internet Solutions de Farmington celebró una ceremonia inaugural el mes pasado. No fue para celebrar la construcción planificada de un nuevo edificio para la empresa, fundada en 2010 por los residentes de Farmington, el CEO Cole Smith y el COO Levi Henrich, a los que luego se unieron el CFO Corey Gibson y el CIO Bill Denkler.

Según Casey Reeves, director creativo de Aptitude, el evento del 13 de abril se llevó a cabo para celebrar la futura expansión de la empresa en toda el área después de que recientemente recibió varias subvenciones de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan Act, ARPA) que permitirán a la empresa expandir su servicio.

"Hicimos la parte innovadora real en la entrada de Winchester Hills, ya que esa es una de las áreas a las que nos expandiremos, y fue bastante conveniente en cuanto a ser un buen lugar local. La compañía invitó a funcionarios de la ciudad y del condado. , los bancos con los que trabajamos, las empresas de ingeniería con las que nos asociamos, así como la empresa de sistemas Smart Wi-Fi con la que nos asociamos", dijo Reeves. "Luego nos mudamos a Crown Point para la recepción donde hablaron Greg Beaver, nuestro CEO Cole Smith y Zach Stiles del Departamento de Desarrollo Económico de Missouri. Luego tuvimos una pequeña recepción donde todos pudieron visitar y pasar el rato. "

Al recordar la fundación de Aptitude hace 13 años, Reeves dijo: "Cole Smith y Levi Henrich eran buenos amigos míos de Farmington. La compañía comenzó como un proveedor de servicios de Internet inalámbrico. Entras en un área pequeña, construyes una torre y luego montas antenas en Luego, puede conectar a los residentes con una conexión de línea de visión a través de una pequeña antena en el exterior de su casa. Esa fue la forma en que Aptitude comenzó y creció orgánicamente durante los primeros ocho o nueve años, sin siquiera pedir préstamos. Fue, 'Está bien, agreguemos otra torre a nuestra red', hasta que llegamos a unas 30 torres más o menos".

En este punto, la empresa comenzó a ver la escritura en la pared.

"En lo que respecta a las necesidades de Internet, la conexión inalámbrica solo podía brindar cierta velocidad, y estábamos comenzando a alcanzar el límite de lo que podíamos brindar frente a lo que la gente necesitaba", dijo Reeves. "Entonces, comenzamos a considerar la posibilidad de pasar a la fibra porque no hay nada que sea tan rápido, confiable y preparado para el futuro como la fibra".

Fue entonces cuando se desató una pandemia mundial. De repente, la necesidad de velocidad de Internet aumentó exponencialmente.

"COVID golpeó y definitivamente demostró que la tecnología inalámbrica estaba a punto de desaparecer", dijo Reeves. "Durante COVID, todos comenzaron a hacer reuniones de Zoom, los niños aprendían desde casa, la gente trabajaba desde casa. Hubo mucha más transmisión porque no podía salir y hacer tanto. Básicamente, el uso de Internet por parte de todos en el país se duplicó Necesitaban mucho más de lo que podíamos proporcionar con la tecnología inalámbrica, por lo que realmente comenzamos a considerar expandirnos a la fibra.

"Junto con eso, cada proyecto de ley de infraestructura de los gobiernos federal y estatal pone énfasis en conectar a los residentes rurales con Internet confiable de alta velocidad para que no se queden atrás. Si no puede obtener una buena conexión a Internet, no puede". n conseguir un trabajo mejor y mejor pagado en línea. No puede aprovechar la telesalud, ya sea un médico o una persona mayor que no quiere conducir una hora y media hasta Barnes o algo así. Si desea obtener un título superior para mejorar, pero no puede viajar a la universidad, debe tener una conexión a Internet confiable de alta velocidad. Entonces, para eso son en gran parte estas subvenciones: ayudar a los residentes rurales ponerse al día."

Hace un par de años, Aptitude recibió una importante subvención federal del Fondo de Oportunidades Rurales que permitió a la empresa expandirse a un área que cubre la ciudad de Hermann y continúa hacia el sur hasta Salem.

"Vamos a pasar cerca de 14,000 casas, que es mucho en este momento", dijo Reeves. "Solo tenemos alrededor de 2,000 clientes en general. Desde que recibimos la primera subvención, nos hemos estado expandiendo al área de Rolla/St. James. Luego, este otoño pasado, se anunciaron las subvenciones de ARPA. Los fondos eran federales, pero estaban dado a cada estado para dividirse como mejor les parezca. Entonces, fue la oficina de banda ancha del Departamento de Desarrollo Económico de Missouri la que hizo eso. Cole y Corey trabajaron durante aproximadamente un año tratando de asegurar cinco áreas diferentes en el estado para estos Subvenciones ARPA. Nos otorgaron tres de las cinco, lo cual es bastante bueno, y la mayor parte se encuentra aquí localmente.

"Hay un área pequeña al sur de Farmington que se extiende a través de Winchester Hills y Buzzard Rock, y hay un área grande que va al norte de Farmington a lo largo de la autopista D. Es una franja bastante amplia que llega hasta St. Francois State Park por Bonne Terre. La tercera área está al suroeste de De Soto, y llega hasta el lago Timberline. Esas son algunas áreas grandes con muchos residentes rurales, y ahora las conectaremos con fibra. no solo ofrecemos fibra, fuimos el primer proveedor de servicios de Internet residencial en ofrecer una velocidad de 10 gigabits por segundo. Es la más rápida en cualquier lugar de Missouri, más rápido que Charter, AT&T o cualquiera, y estos paquetes son muy asequibles".

Si bien la empresa ya ha experimentado un crecimiento sustancial, no tiene planes de frenar su expansión en el corto plazo.

"Estamos en una línea de tiempo bastante rápida con estas áreas con las subvenciones de ARPA", dijo Reese. "Tenemos que construir esto con bastante rapidez. La construcción ya está en proceso, a pesar de que esto se anunció recientemente. Pero una vez que lo hagamos, podremos continuar nuestro crecimiento orgánico en otras áreas, como el norte de Bonne Terre. Puede haber Hay algunos caminos aquí arriba que no se incluyeron en la construcción por muchas razones. Tal vez los postes de servicios públicos deban reemplazarse, o tal vez deba ser subterráneo y haya que hacer algunos levantamientos.

"Seguiremos creciendo a partir de ahí, camino por camino, calle por calle. También habrá más oportunidades de financiación de subvenciones, por lo que muchas de las áreas que no están conectadas seguirán siendo elegibles, y seguiremos manteniendo luchando por esas áreas. Entonces, sí, continuaremos con este crecimiento. Estamos creciendo mucho hacia Rolla y St. James, pero esta es nuestra base de operaciones. Todos somos muchachos locales de Farmington. Nuestros hijos van a la escuela. aquí. Nuestras familias están aquí. Queremos mantener la base de operaciones de la empresa aquí y conectar a todos nuestros amigos, familiares y vecinos".

Cuando se le preguntó qué sugerencia haría a las personas que viven en áreas donde el servicio de fibra óptica está ahora o pronto estará disponible, Reeves dijo: "Regístrese temprano. Es un gran obstáculo que siempre tratamos de superar con una factura que es beneficiosa para nosotros y para los residentes. Hay una página de "comprobar disponibilidad" en nuestro sitio web. Si su dirección está en la lista, deben registrarse temprano. Luego, tan pronto como se completa la construcción, hay dos pasos para la instalación. El primero es la caída de fibra. Eso lo realiza un tipo diferente de cuadrilla, una cuadrilla de construcción que sale y conecta la fibra desde la línea de transmisión hasta una pequeña caja en el exterior de su casa. Si, por ejemplo, todos los residentes de Winchester Hills que desean los servicios en ese vecindario se inscribió, las cuadrillas pueden salir y eliminar a docenas de ellos en un día de manera muy eficiente porque pueden ir de puerta en puerta.

"Mientras que, si esos goteo en más de seis meses, las cuadrillas están yendo y viniendo, y no somos tan eficientes en conectar a las personas. Entonces pasamos al siguiente proyecto, digamos, al norte de Farmington, y todo eso". esos equipos están en esa área, es difícil para nosotros volver a Winchester Hills y conectar a la gente. Es por eso que incentivamos estas inscripciones anticipadas con una instalación gratuita que normalmente le costaría a alguien $ 150. No hay compromiso, pero de esa manera reciben una llamada tan pronto como el proyecto está terminado. Nosotros decimos: 'Ya está hecho y estamos listos para conectarte'".

Para obtener más información sobre el servicio local de fibra óptica a través de Aptitude, visite aptitudeinternet.com.

Kevin R. Jenkins es el editor gerente de Farmington Press y se puede contactar al 573-783-9667 o [email protected]

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