Holanda mira demasiado alto

Dec 01, 2023

HOLANDA — Con la aprobación de la propuesta de bonos de banda ancha el martes, la Junta de Obras Públicas de Holanda recibió luz verde para comenzar a trabajar en una red de Internet de fibra óptica en toda la ciudad.

"Es un proyecto muy emocionante para la ciudad, y estoy muy complacido de que los votantes de la ciudad de Holland decidieran permitirnos seguir adelante con eso", dijo el alcalde de Holland, Nathan Bocks, en una reunión reciente del concejo municipal. "Estoy seguro de que la Junta de Obras Públicas de Holanda hará honor a su lema de 'Local. Confiable. Eficiente. Esencial', no solo con agua, aguas residuales, electricidad y banda ancha en parte de la ciudad, sino ahora con banda ancha en toda la ciudad

"Felicitaciones a la gente de la ciudad de Holanda".

La propuesta de bonos aprobada por los votantes con 213 votos, 3,948-3,735, autorizó a HBPW a emitir hasta $30 millones en bonos, una cifra que la ciudad ha dicho que es "conservadora", lo que significa que el bono real podría ser varios millones de dólares menos, para financiar al público red que pasará por todas las direcciones de Holanda.

El bono y el amillaramiento no pagarán el costo de que los hogares individuales se conecten a la red. Si quieren acceder a las velocidades de 10 gigabits de Holland City Fiber, como se ha denominado el proyecto, la tarifa de conexión será de aproximadamente $820. HBPW espera poder ofrecer un plan de cuotas para distribuir ese costo durante varios años.

La red será de acceso abierto, lo que significa que la ciudad de Holanda será propietaria de los cables terrestres y aéreos, mientras que los proveedores privados de servicios de Internet podrán utilizar la red de fibra óptica para brindar servicio a los hogares y empresas que decidan conectarse. El argumento para los residentes fue que el modelo de acceso abierto reducirá los precios al crear competencia y facilitar la entrada de empresas nuevas y ágiles al mercado holandés.

Los contribuyentes pagarán la deuda creada por el bono con un impuesto sobre la propiedad. La cantidad de amillaramiento real dependerá de las especificaciones de la financiación de bonos, que la ciudad aún tiene que determinar. La estimación proporcionada a los votantes fue de 1,5 mill en el primer año del impuesto, con reducciones a medida que se reduce la deuda a lo largo de los años, para una media de 1,12 mill. Si la cifra total en dólares del bono es más baja, la tasa de amillaramiento también será más baja.

Afuera del lugar de votación de la Iglesia Cristiana Reformada de Holland Heights el día de las elecciones, un poco más de la mitad de los votantes con los que habló The Sentinel dijeron que habían votado a favor de la propuesta de fibra.

Los votantes que la apoyaron dijeron que la red sería un beneficio para toda la comunidad. Otros dijeron que votaron sí porque parecía que sería un mejor servicio que el que tienen hoy o porque les gustaba la idea de una red de banda ancha administrada localmente.

"Creo que es una buena inversión en la ciudad en general", dijo Allison Deters.

Las personas que votaron no se opusieron en gran medida a otro impuesto sobre sus hogares. Muchos dijeron que Comcast tiene el monopolio del servicio en su área y expresaron su decepción con sus opciones de servicio de Internet, pero dijeron que no querían que el gobierno interviniera para tratar de solucionarlo.

"No quiero el aumento de impuestos", dijo un votante "no", Nolan Philo. "No necesitamos otra utilidad".

Al mismo tiempo, Philo dijo que estaba dispuesto a reservar su opinión sobre el proyecto de fibra: "Si funciona, genial. No sé si lo usaré o no. No soy uno de los primeros en adoptar".

La aprobación del proyecto de banda ancha fue aclamada por Jennifer Owens, presidenta de Lakeshore Advantage, quien dijo en un comunicado a The Sentinel que el proyecto aumentaría el atractivo de Holanda como lugar para vivir y trabajar.

"La realidad es que las personas talentosas ahora pueden trabajar en cualquier lugar", dijo Owens. "La inversión en banda ancha aumenta nuestra capacidad para competir y retener a los mejores talentos.

"La ciudad de Holanda ha trabajado arduamente para crear accesibilidad de banda ancha para que sus residentes se mantengan competitivos y fuertes. Felicitaciones a la ciudad de Holanda por el éxito de su millaje de banda ancha. Esta inversión fundamental mejorará la capacidad de nuestra región para competir por negocios y talento , continuando asegurando que las generaciones actuales y futuras quieran vivir y trabajar en nuestra economía vibrante".

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El director de servicios públicos, Ted Siler, dijo que el primer paso para HBPW es enviar una solicitud de propuestas lo antes posible para seleccionar un ingeniero propietario que supervise todo el proyecto. Esa persona o empresa ayudará a HBPW a solicitar ofertas para la ingeniería, el diseño y la construcción de la red de fibra, con el objetivo de que esos contratistas estén seleccionados para la primavera de 2023 y las primeras palas en el suelo para el otoño de 2023.

Con los principales programas estatales y federales que ofrecen subvenciones para la expansión de Internet de banda ancha en los EE. UU. y muchas otras comunidades interesadas en proyectos similares, Bocks dijo que cree que Holland está "a la vanguardia" al iniciar un proyecto de fibra ahora.

Sin embargo, el aumento proyectado en la demanda de materiales electrónicos y de fibra óptica es una preocupación para los funcionarios de HBPW, y Siler dijo que considerarían comprar algunos de los materiales más temprano que tarde para asegurarse de que estén disponibles cuando comience la construcción.

La construcción de la red de fibra implicará la instalación tanto aérea como subterránea de cables y dispositivos electrónicos de red. La fase de diseño ayudará a determinar qué áreas tendrán instalación aérea versus subterránea, pero incluso la instalación subterránea de fibra, que ocurre en el derecho de paso entre la calle y la acera, es "mucho menos intrusiva" que el trabajo vial, dijo Siler.

"Puede esperar que pasemos uno o dos días frente a su casa", dijo Siler.

La empresa de servicios públicos no ha determinado con precisión cómo se dividirá el proyecto en fases, pero las primeras áreas donde la red podría estar "activa" con servicio de Internet de fibra en el verano de 2024, incluso si la construcción continúa durante dos o tres años hasta su finalización.

Un contratista bajo el mando del ingeniero del propietario puede administrar y operar la red de Internet al principio antes de entregar las riendas a HBPW, dijo Siler, y señaló que aún no se han tomado decisiones a ese nivel de detalle. HBPW ya ofrece su servicio de Internet compartido en el centro de Holanda, pero su departamento de banda ancha es muy pequeño.

"Si estamos registrando miles de clientes de banda ancha más, eso es un gran impulso desde una perspectiva técnica y de servicio al cliente. Dicho esto, ya tenemos algo de experiencia haciendo esto".

HBPW tiene la intención de actualizar el sitio web del proyecto, hollandcityfiber.com, con noticias sobre la progresión del proyecto y los próximos pasos.

— Póngase en contacto con la reportera Carolyn Muyskens en [email protected] y sígala en Twitter en @cjmuyskens.