Los precios del cable de fibra óptica se disparan y los plazos de entrega se alargan • The Register

Oct 23, 2023

El precio de los cables de fibra óptica se está disparando, más del doble en solo 16 meses debido a la demanda masiva de los proveedores de redes y centros de datos con un déficit de suministro exacerbado por la interrupción de la producción.

Según el investigador de mercado Cru Group, los precios promedio se han disparado desde mínimos históricos de $ 3,70 por kilómetro de fibra en marzo de 2021 a $ 6,30, y esto podría retrasar los plazos para proyectos importantes.

"Dado que el costo de implementación se duplicó repentinamente, ahora hay dudas sobre si los países podrán cumplir los objetivos establecidos para la construcción de infraestructura y si esto podría tener un impacto en la conectividad global", dijo Michael Finch, analista de Cru. quien habló con el FT.

El uso de cable de fibra óptica creció un 8,1 por ciento interanual en la primera mitad del calendario 2022, según indican los datos recopilados por Cru. Dijo que China comprendía el 46 por ciento del uso global y América del Norte, donde la demanda creció más rápido, representó alrededor del 15 por ciento del total mundial.

Entre la escasez de componentes que crea el déficit de cable se encuentra el helio, que es producido por plantas de fabricación en los EE. UU. y Rusia que sufrieron interrupciones en el pasado este año. El costo del helio líquido en sí se ha más que duplicado en los últimos dos años a $2,000 por dewar de 100 litros. El tetracloruro de silicio también se ha duplicado, según Cru.

Wendell Weeks, director ejecutivo de Corning, uno de los mayores productores de cables de fibra óptica del mundo y que ayudó a inventar la tecnología en la década de 1970, dijo que se encuentra en un territorio desconocido.

"En mi carrera profesional nunca había visto algo como esta crisis inflacionaria", dijo. Corning está aumentando la fabricación gracias a la demanda de las empresas de telecomunicaciones y la gran tecnología.

"Va a seguir estando apretado por un tiempo, pero superaremos esta hipercrisis", agregó.

La comunicación óptica sigue siendo el mercado más grande de Corning, y dijo que en el primer trimestre calendario creció un 28 por ciento a $ 1.3 mil millones en ingresos.

"Al ritmo en que se acelera la construcción del centro de datos y se están realizando implementaciones inalámbricas ricas en fibra, seguimos estando energizados por el impulso que se está generando", dijo Weeks en una llamada de ganancias del primer trimestre en abril a los inversionistas, adoptando un tono más optimista.

Los plazos de entrega de los cables de fibra óptica ahora se extienden de 20 semanas a más de un año para los compradores más pequeños, según Martijn Blanken, director ejecutivo del proveedor de infraestructura digital Exa Infrastructure.

Simon Hansford, director ejecutivo de UKCloud, dijo que los precios de los cables habían subido hasta un 50 por ciento en el Reino Unido. Dijo que "la escasez de suministro y los largos plazos de entrega hacen que la planificación de la capacidad sea un problema y, por lo tanto, introduce otra complejidad".

Cru considera que el suministro en EE. UU. está funcionando relativamente mejor que en Europa o China. Respaldando esto hay un informe de febrero [PDF] del Departamento de Comercio y Seguridad Nacional, que afirmó que la producción nacional de cables de fibra óptica en los Estados Unidos es un punto positivo. ¿Por qué? Paquetes de estímulo.

La política federal de banda ancha incluye el Fondo de Oportunidades Digitales Rurales de la Comisión Federal de Comunicaciones de $20.4 mil millones y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, que tiene $1.2 billones para invertir, $550 mil millones de los cuales son nuevos gastos federales. Los principales fabricantes, incluido Corning, confirmaron un gasto de capital de $ 275 millones en 2021, agrega el informe.

The Reg ha pedido comentarios al gigante nacional británico de telecomunicaciones BT, así como a Microsoft, AWS, Google y Meta. ®

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