El operador de cable Telenet se inclina hacia FTTH a medida que adopta modelos de infraestructura compartida, Access Evolution

Oct 22, 2023

19 de julio de 2022

Mientras los operadores de red de línea fija de todo el mundo consideran la arquitectura de red óptima que mejor se adapte a las necesidades de sus planes comerciales, así como a las de sus clientes, el operador de cable belga Telenet ha adoptado un enfoque novedoso para llevar la fibra hasta el hogar. (FTTH) en sus planes de implementación sin romper el banco o abandonar toda su planta de banda ancha por cable existente.

El operador, que tiene alrededor de tres millones de clientes móviles y más de 1,7 millones de suscriptores tanto a sus servicios de cable de banda ancha como de video por cable, tiene una red de cable que pasa por alrededor de 3,4 millones de hogares en la región de Flandes de Bélgica y la ciudad capital de Bruselas. Es propiedad mayoritaria de Liberty Global, que tiene empresas operadoras de cable en seis mercados de Europa. (Antecedentes: Flandes es una región de habla flamenca que cubre aproximadamente la mitad norte del país con aproximadamente dos tercios de los 11,7 millones de habitantes; Valonia es la parte sur del país de habla francesa con aproximadamente un tercio de la población. El área de la capital de Bélgica, Bruselas, y sus alrededores, se considera independiente).

Y como la mayoría (si no todos) los operadores de cable, tiene que decidir si migrar su infraestructura de acceso a la red física a fibra o continuar con la evolución de la tecnología híbrida de fibra coaxial (HFC) del sector del cable que ha brindado servicios de banda ancha mediante iteraciones graduales. de datos sobre especificaciones de interfaz de servicio de cable (DOCSIS).

Algunos operadores de cable ya han tomado una decisión: otro miembro del establo de Liberty Global, el operador británico Virgin Media O2 (del cual Liberty es copropietario con Telefónica), ya ha decidido que evolucionará su red de acceso de banda ancha por cable basada en DOCSIS a una de fibra. arquitectura a las instalaciones (FTTP) para 2028.

Otros no están tan interesados ​​en evitar la tecnología de cable: Vodafone, por ejemplo, tiene múltiples activos de red de banda ancha por cable en toda Europa y planea continuar desarrollando esos activos con tecnología DOCSIS de próxima generación, aunque está construyendo nuevas líneas de acceso de banda ancha fija, utilizará la tecnología FTTP en lugar de construir nuevas redes de acceso de banda ancha por cable.

Telenet está adoptando un enfoque híbrido interesante en términos de estructura comercial, estrategia comercial y despliegue de tecnología. Está formando una empresa conjunta independiente con la empresa belga Fluvius que comprenderá los activos de red de acceso fijo de ambas empresas y actuará como un operador de red mayorista de acceso abierto que puede ser utilizado por cualquier proveedor de servicios de banda ancha. La nueva compañía, actualmente denominada NetCo, será propiedad en un 66,8% de Telenet y en un 33,2% de Fluvius, y por lo tanto será tratada a efectos de información financiera como una subsidiaria de Telenet. Sin embargo, NetCo estará abierto a socios estratégicos o financieros adicionales que tomen una participación.

Una vez formada, NetCo planea invertir 2.000 millones de euros en la actualización y expansión de la red para que eventualmente pueda ofrecer velocidades de banda ancha de 10 Gbit/s a sus clientes. La mayor parte de la red adoptará la tecnología de fibra hasta el hogar (FTTH), y se estima que el 78 % de la huella de la red será FTTH para 2038 (sin embargo, la mayoría de las inversiones planificadas se realizarán durante los próximos ocho años). Sin embargo, cuando la tecnología FTTH no sea rentable o no sea adecuada para implementar, NetCo actualizará la red HFC existente con tecnología DOCSIS 4.0 de próxima generación para permitir las velocidades de descarga de 10 Gbit/s que el operador desea lograr.

En última instancia, NetCo tendrá una combinación de tecnologías de acceso (pero siempre con el objetivo de brindar conectividad de alta velocidad competitiva a sus clientes), una combinación de clientes mayoristas (incluido Telenet) que usarán la red para la prestación de servicios de banda ancha y generarán ingresos. a NetCo y varios propietarios. Es un modelo que parece adecuado para la nueva era que está entrando en el sector de las redes de comunicaciones.

Sin embargo, la estrategia de Telenet podría haber sido ligeramente diferente. Estuvo a punto de adquirir al otro operador de cable belga Voo, que fue absorbido por Orange. Voo tiene cobertura de red en Valonia y Bruselas y habría complementado la infraestructura de Telenet bastante bien y le habría dado a NetCo una escala y un alcance aún mayores.

El movimiento de NetCo marca la última de una serie de decisiones importantes tomadas por el operador sobre cómo desarrolla su infraestructura subyacente para el futuro y cómo se financia su estrategia. Recientemente vendió sus torres a DigitalBridge por 820 millones de dólares (y arrendará espacio en esas torres para sus operaciones de red móvil) e invirtió 264,3 millones de euros en nuevas licencias de espectro (incluidas algunas para servicios 5G).

Telenet claramente ha decidido dónde debe enfocar su atención, esfuerzo y capital, con infraestructura compartida en la red de acceso (torres, infraestructura de acceso de banda ancha) como parte de la mezcla. Es probable que se convierta en un modelo muy popular, especialmente en mercados altamente competitivos con una escala limitada como Bélgica.

- Ray Le Maistre, director editorial, TelecomTV

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