Willy Burger, propietario de Crown Pizza, Dallon James, responde al cierre

Dec 11, 2023

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Willy Burger es uno de los tres establecimientos que ahora dirige Dallon James, junto con la vecina Crown Pizza en Beaumont y Willy Burger en Katy. Foto realizada el viernes 23 de julio de 2021 Kim Brent/The Enterprise

Crown Pizza está al lado de Willy Burger en Calder Road.

El dueño del negocio de Beaumont, Dallon James, debe más de $16,000 en impuestos sobre las ventas y la propiedad, una mirada a las "luchas financieras" que, según él, han causado el cierre prolongado de Willy Burger y Crown Pizza en Beaumont y Katy.

Según la Oficina del Contralor de Cuentas Públicas de Texas, James debe $15,488.92 en impuestos sobre las ventas desde el 22 de noviembre hasta el presente en las propiedades de Beaumont, lo que resultó en un gravamen presentado en su contra el 28 de abril.

También debe $1,070.16 en impuestos a la propiedad sobre más de $25,000 en inventario, muebles, accesorios, maquinaria y equipo en las ubicaciones del Condado de Jefferson, según la Oficina del Tasador de Impuestos del Condado de Jefferson.

Y aunque el gerente de Crown Pizza, Thomas Adams, dice que él y otros empleados sienten pasión por su trabajo y los restaurantes y entiende que hablar podría poner en peligro la reputación de James, le preocupa que sus colegas no puedan alimentar a sus hijos o a ellos mismos si la situación no se corrige pronto.

"Vivo en una zona rural. Mi cuenta bancaria está completamente congelada. Ni siquiera puedo ir a la ciudad a buscar otro trabajo, porque mi cuenta está completamente congelada", dijo. "No tengo dinero ni nada. Es muy desalentador ver a estos empleados súper dedicados que han estado conmigo durante mucho tiempo decir que no pueden alimentar a sus hijos ni a ellos mismos".

James le dijo a The Enterprise el lunes por la noche que las dificultades financieras se debieron a un "desempeño deficiente" en la recién inaugurada ubicación de Crown en Katy. Si bien el equipo esperaba reabrir el lunes, más de una semana después de que se les dijo a los empleados que cerrarían el 26 de mayo hasta el fin de semana del Día de los Caídos, no pudieron hacer "todo lo que necesitábamos para que eso sucediera".

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"El jueves anterior al fin de semana del Día de los Caídos... nos dijeron que nuestros cheques de pago se retrasarían hasta al menos el martes del fin de semana festivo, y estaríamos cerrados todo el fin de semana", dijo Adams. “Al día siguiente, nos dijeron que estaríamos cerrados por un tiempo más, pero aquí estaba nuestro dinero. Nos reunimos en la tienda cuando estaba cerrada, se distribuyeron los cheques, los depositamos y pensamos que había suficiente dinero. pasar hasta que volvamos a abrir".

No fue hasta el 31 de mayo que Adams revisó su cuenta bancaria, vio que el dinero no estaba y comenzó a recibir llamadas de compañeros de trabajo que estaban pasando por la misma situación.

El abogado de Beaumont, Cory Crenshaw, dijo que algunos empleados acudieron a él en busca de ayuda y que pudo trabajar con James para ver cómo se abordaban las situaciones más apremiantes.

Pero aún no está claro cuándo se les pagará a otros empleados.

"Entiendo que los empleados pueden no creerlo en este momento, pero estamos haciendo todo lo necesario para tratar de asegurarnos de que estén bien", dijo James a The Enterprise. "Esto los afecta a ellos y a sus familias directamente, por lo que son nuestra primera prioridad. Tomar decisiones como esta no es fácil y estamos haciendo lo mejor que podemos".

Dijo que el equipo ha explorado la venta de los restaurantes y continúa en "discusiones activas".

El martes, el expropietario de Willy Burger/Crown Pizza, que está financiando la deuda de los edificios, acordó perdonar los pagos de regalías requeridos por el préstamo, según el acuerdo de modificación del préstamo. Las regalías del 3 % sobre las ventas brutas se perdonarán durante el cuarto trimestre de 2022 y el primer trimestre de 2023. Se renunciará a los pagos del segundo y tercer trimestre de este año, y el antiguo dueño de la propiedad requerirá pagos de solo el 1,5 % de Ventas brutas del cuarto trimestre de 2023.

La medida se produce un día después de que Neches Restaurant Group LLC, el grupo de operaciones bajo el cual se encuentran las empresas, se acogió al Capítulo 7 de bancarrota "voluntaria", lo que significa que un síndico de bancarrota vende ciertos activos para usar las ganancias para pagar a los acreedores y otras partes involucradas.

"Desafortunadamente, por mucho que nos guste pensar en estos restaurantes como una extensión de nuestra familia, al final del día es un negocio", dijo James. "Las empresas no pueden sobrevivir sin las ganancias adecuadas para sostener las operaciones y ha habido muchas circunstancias imprevistas y fuera de nuestro control que sucedieron todas a la vez. Cualquier dueño de un restaurante le dirá lo difícil que es sobrevivir y tener éxito en esta industria, y lo estamos experimentando de primera mano".

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James y su esposa compraron las ubicaciones de Beaumont en diciembre de 2020 y Willy Burger en Katy en julio de 2021.

Desde la compra, la pareja lanzó nuevos sitios web para ambas marcas, abrió la ubicación de Crown Pizza en Katy y planeaba trasladar las tiendas de Beaumont a nuevas ubicaciones con más estacionamiento y asientos, además de abrir franquicias adicionales.

Willy Burger originalmente fue inaugurado por Colburn McClelland, quien inició el negocio en 2012 en un esfuerzo por traer una "hamburguesería de la vieja escuela" a Beaumont. Cuando se mudó con su familia a Katy, le ofreció a James que se hiciera cargo del negocio en Beaumont. Poco después, McClelland también se ofreció a vender la ubicación de Katy.

"A pesar de este tiempo temporal de incertidumbre, estamos seguros de que los restaurantes estarán presentes en nuestra comunidad durante mucho tiempo", dijo James el lunes.