HFC vs FTTH: ¿Por qué no ambos?

Oct 27, 2023

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(El siguiente artículo es el volumen 8 de la serie de 13 partes de Broadband Game-Changer, presentada por Adara Technologies)

La demanda de banda ancha está aumentando, tanto en general en una tendencia de años como a corto plazo, ya que la pandemia de coronavirus hace que más personas trabajen y vayan a la escuela desde casa.

Según una investigación reciente de Leichtman Research Group, los proveedores de cable y teléfono más grandes de los Estados Unidos, que representan alrededor del 96 % del mercado, adquirieron alrededor de 1 245 000 suscriptores netos adicionales de Internet de banda ancha en el segundo trimestre de 2020, en comparación con una ganancia pro forma. de alrededor de 375,000 suscriptores en el 2T 2019.

"Con el impacto continuo de la pandemia de coronavirus, hubo más adiciones netas de banda ancha trimestrales en el segundo trimestre de 2020 que en cualquier trimestre en ocho años", dijo Bruce Leichtman, presidente y analista principal de LRG. "En la primera mitad de 2020, hubo más de 2,4 millones de adiciones netas de banda ancha. Esta es la mayor cantidad de adiciones netas en la primera mitad de cualquier año desde 2008".

¿HFC o FTTH?

Cómo satisfacer, y seguir satisfaciendo, la demanda de banda ancha ahora y en los próximos años es una pregunta, y esa pregunta a menudo se expresa en términos de fibra híbrida/coaxial (HFC) frente a fibra hasta el hogar (FTTH). . Pero no debería ser. Todos los indicadores sugieren que la historia será de coexistencia en el futuro previsible. Por ejemplo, la iniciativa 10G de la industria del cable incluye ambos.

Dean Stoneback, director senior de ingeniería, SCTE-ISBE, dijo: "HFC seguirá siendo viable durante muchos años, si no décadas, por venir. La plataforma 10G declara cómo el cable cumplirá con las necesidades de confiabilidad, seguridad, velocidad y latencia. de consumidores y empresas. DOCSIS 3.1, DOCSIS 4.0, óptica coherente punto a punto, PON y tecnologías inalámbricas avanzadas permitirán velocidades de 10 G. Otras tecnologías, como el mantenimiento de red proactivo (PNM) y DOCSIS de baja latencia, seguirán mejorando la confiabilidad y latencia".

Vale la pena pensar en FTTH y HFC como herramientas diferentes en la misma caja. Cuál elegir depende del trabajo en cuestión.

"La mayoría de los operadores de cable han usado tradicionalmente coaxial para brindar servicios, y es probable que muchos usen coaxial para la mayoría de sus clientes en los años venideros", dijo Stoneback. "Con las tecnologías mencionadas anteriormente, coax ofrece todo lo que los consumidores necesitan y desean. A medida que los operadores de cable continúen mejorando sus redes, migrarán hacia soluciones FTTH de manera específica. Los modelos económicos varían de un operador a otro, pero FTTH es solo uno de muchas herramientas en el conjunto de herramientas disponibles para los operadores de cable".

Con respecto a las diferentes herramientas para diferentes trabajos, Jon Pederson, CTO de Midco, dijo: "A partir de 2021, todas las nuevas construcciones y ampliaciones en Midco serán FTTH. Nuestro análisis inicial muestra que en un escenario totalmente nuevo, FTTH es al menos un 10 % más económico que HFC. El beneficio de HFC es que es un activo existente con mucha capacidad y mucho espacio para una mayor optimización. Espero que HFC sea una tecnología viable en el futuro previsible".

JR Walden, CTO de Mediacom, dijo: "Estoy de acuerdo en que la red HFC, como arquitectura, todavía tiene muchos años viables. Todavía no hemos implementado muchas de las funciones de DOCSIS 3.1, y mucho menos 4.0. Estoy de acuerdo en que el costo es un factor en FTTH, pero también, y quizás más importante, es la velocidad de implementación. Si hubiera demanda de múltiples gigas o velocidades simétricas en residencial, esa demanda podría satisfacerse mucho más rápido usando redes HFC. FTTH tomó aproximadamente 10 años para llegar al 8% de los EE. UU., mientras que la industria del cable lanzó servicios de 1 giga al 80% de los EE. UU. en aproximadamente dos años. Por lo tanto, la velocidad y el alcance de las opciones de red HFC no deben pasarse por alto".

¿Cuál elegir y por qué?

Respuesta corta: depende. La elección de fibra o HFC es probablemente la mejor decisión de mercado por mercado, incluidos factores tales como el panorama competitivo, el entorno regulatorio (incluidos los requisitos de franquicia, incentivos municipales, etc.), la condición de la planta existente (si corresponde), la demanda del cliente , densidad de población, demografía y otros. Un entorno suburbano con 27 dispositivos conectados por hogar es diferente a un entorno rural, por ejemplo.

"La utilización de los recursos de la red por parte de los clientes continúa creciendo y se espera que cambie a aplicaciones que requieren más latencia ascendente y más baja", dijo Pederson. "Además, se requerirá el mantenimiento normal de la planta de HFC con el tiempo. Surge la pregunta de si estas actualizaciones de la planta deben estar basadas en HFC o fibra. Esa es una pregunta compleja que debe tener en cuenta el mantenimiento, la capacidad, la latencia, el ROI, hogares por nodo , panorama competitivo, etc. y probablemente se responda mejor mercado por mercado para cada operador individual".

HFC en el futuro

La enorme base instalada y las numerosas opciones de actualización garantizan más o menos una larga vida continua para HFC. Los medios disponibles para mejorar el rendimiento de HFC incluyen la capacidad de reasignar fácilmente el ancho de banda según las necesidades, formas de reducir la latencia, rutas de actualización a un rendimiento simétrico y más.

"La solución de recuperación de banda ancha de Adara es una opción muy convincente que ayuda a garantizar una vida prolongada continua y un mayor retorno de la inversión para las inversiones en HFC", dijo Joseph D. Nucara, director ejecutivo de Adara Technologies Inc., cuya solución permite a los operadores liberar un espectro significativo para habilitar rápidamente importantes Expansión de banda ancha DOCSIS para velocidades de varios gigabits, mayor capacidad y margen de migración de video IP. "No solo ofrece un tiempo de comercialización rápido, sino que lo hace sin interrumpir a un solo cliente suscriptor o arriesgar la lealtad y los ingresos continuos", continuó Nucara.

Las primeras pruebas y demostraciones de 10G, como las de Charter Communications, Comcast y Mediacom, también se han centrado en las tecnologías HFC y DOCSIS.

Por ejemplo, a principios de octubre, Comcast anunció una prueba que ofrece velocidades de subida y bajada de 1,25 Gbps a través de una red de producción HFC en vivo utilizando virtualización de funciones de red (NFV) combinada con la última tecnología DOCSIS en una casa en Jacksonville, FL.

En un comunicado de prensa sobre la prueba, Tony Werner, presidente de Tecnología, Producto y Experiencia en Comcast Cable, dijo: "La gran fortaleza de nuestra tecnología de red es que tendremos la capacidad de escalar estas velocidades de próxima generación a decenas de millones de hogares en el futuro sin excavar jardines o comenzar proyectos de construcción masivos. Esta tecnología proporciona un camino para satisfacer las necesidades del futuro y hacer que las velocidades simétricas de varios gigabits sean una realidad para todos, no solo para unos pocos elegidos".