Bell Labs quiere convertir la fibra existente en un sensor en red

Jul 09, 2023

16 de mayo de 2023 por Stacey Higginbotham 2 comentarios

Esta historia fue publicada originalmente el viernes 12 de mayo en mi boletín semanal. Para recibir el boletín, regístrese aquí.

A veces, la mejor herramienta para usar es la que ya tienes. Y para los sensores, agregar nuevos algoritmos a los datos existentes puede ayudar a proporcionar información completamente nueva. Es por eso que la división Bell Labs de Nokia está considerando el uso de cables de fibra óptica como un nuevo tipo de sensor.

Mikael Mazur, miembro del personal técnico de Bell Labs, dijo que está buscando convertir los cables de fibra óptica existentes a lo largo del fondo del mar, en edificios y tendidos a lo largo de postes telefónicos como un sensor para detectar cambios de temperatura, clima, terremotos, incluso cambios estructurales en los edificios.

El cable de fibra óptica ya se usa como sensor en la actualidad, se tiende a lo largo de tuberías y se coloca en edificios, pero como explicó Mazur, las características que hacen de la fibra un buen sensor son exactamente las opuestas a las que hacen de la fibra un buen material de telecomunicaciones. Los sensores de fibra son extremadamente sensibles a los cambios en su posición y vibraciones, por lo que las empresas de telecomunicaciones utilizan una tonelada de procesamiento de señales digitales para asegurarse de que la señal de los datos que fluyen por el cable esté separada del ruido del entorno alrededor del cable.

Pero Mazur tiene como objetivo encontrar una manera de utilizar los cables de fibra óptica existentes (y los nuevos que se instalen para las comunicaciones) como un sensor sin sacrificar su capacidad para transmitir datos. Por ejemplo, los cables submarinos que atraviesan el océano podrían convertirse en una herramienta para los geofísicos que intentan predecir el próximo terremoto o tsunami. O podrían proporcionar información valiosa sobre las corrientes oceánicas o las temperaturas del mar profundo.

En los edificios, la fibra podría usarse para detectar cambios estructurales y daños causados ​​por vibraciones, mientras que la fibra colocada cerca de las vías del tren podría detectar daños en las vías e incluso el paso de los trenes.

Pero cuando se trata de detección, las cuerdas de fibra de millas de largo que se usan actualmente en las telecomunicaciones son demasiado largas. El envío de datos utilizando la luz a largas distancias requiere el uso de repetidores ópticos que recogen los datos a medida que la transmisión se detiene y los envía. Piense en ello como una carrera de relevos dirigida por la luz y la electrónica, con los paquetes de datos como testigo. Las lecturas del sensor no se pueden transmitir en ese relé.

Hay otros desafíos. De hecho, todavía es pronto para esta investigación. Mazur y Bell Labs han construido un cable de prueba aéreo de 524 kilómetros de largo (326 millas de largo) entre Gotemburgo y Karlstad en Suecia para probar algunas de las capacidades de detección de la fibra de comunicaciones. Presentó los resultados de esas pruebas en marzo. Sin embargo, la investigación de Bell Labs puede o no llegar al mundo real, y Mazur remitió mis preguntas sobre el tiempo y la implementación a la unidad de negocios ópticos de Nokia.

Si la detección se implementa como parte de un enlace de comunicaciones, no está claro cómo los datos del sensor se traducirían en información y se compartirían con las partes interesadas. En general, las empresas de comunicaciones se preocupan más por obtener bits a través de una red, no por qué más nos puede decir esa red.

Quizás los clientes gubernamentales o empresariales contratarían a una empresa de fibra para aprovechar la infraestructura de telecomunicaciones para su propio negocio. Todavía es demasiado pronto para preocuparse por eso, pero es un problema que creo que sería bueno tener. Más detección, especialmente detección basada en equipos que ya hemos implementado, es algo bueno.

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Archivado como: Análisis, Destacado Etiquetado con: Bell Labs, nokia

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