El cable Lightning de Apple cumple 10 años, pero su tiempo ha terminado

Oct 17, 2023

Por Mitchell Clark

En septiembre de 2012, Apple presentó el iPhone 5: era más grande, más rápido y más potente que su predecesor, pero quizás el cambio más revolucionario fue cómo lo cargaba. En el escenario para presentar el nuevo teléfono, el jefe de marketing de Apple, Phil Schiller, anunció que la compañía estaba cambiando el conector de 30 pines que había estado en todos los iPhone hasta la fecha por un pequeño puerto nuevo llamado Lightning. Lightning parecía ser todo lo que su predecesor y sus competidores no eran: reversible, compacto y robusto. Schiller lo llamó "un conector moderno para la próxima década".

Avance rápido hasta 2022, y el conector ha durado la década prometida por Schiller. Cada iPhone todavía viene con un cable Lightning, y el cable sigue siendo un método confiable para cargar dispositivos y conectarse a accesorios y automóviles. Pero a medida que Lightning se acerca a su décimo cumpleaños, yo y muchos otros estamos listos para que Apple cierre el libro sobre este conector e introduzca un cambio radical en la forma en que cargamos nuestros teléfonos. No es porque Lightning esté técnicamente obsoleto; es porque otro puerto lo ha superado en un área clave: la ubicuidad.

Esta no es una publicación de odio de Lightning.

Para ser claros, Lightning era, y sigue siendo, un muy buen conector. El puerto fue revolucionario en comparación con todo lo que había en el mercado en ese momento. El conector de 30 pines era grande y los puertos Micro USB eran quisquillosos y difíciles de enchufar. Por el contrario, el puerto Lightning era pequeño e imposible de estropear, una fórmula tan obvia que es sorprendente que alguien haya tardado tanto en entenderla. allá. Los competidores de Apple de repente tenían una desventaja en lo que respecta a la carga, la sincronización de datos y la comodidad general del teléfono.

El conector Lightning también era técnicamente hábil. Incluso hoy en día, el puerto sigue siendo completamente compatible con la forma en que la mayoría de nosotros usamos nuestros teléfonos: puede cargar iPhones modernos desde cero hasta el 50 por ciento de la batería en aproximadamente media hora; con el cable adecuado, puede conectarle unos auriculares; e incluso llevará una señal de video de 1080p. También puede alcanzar velocidades de USB 3.0, incluso si eso no ha sido ampliamente compatible. En realidad, no puedo pensar en nada que deba hacer con mi teléfono que Lightning no pueda hacer. Por lo general, ese no es el caso de los estándares de conectores que han existido durante una década; claro, los estándares como XLR y el conector para auriculares de 3.5 mm (lo que está muerto puede que nunca muera) han existido por mucho más tiempo, pero tampoco lo hacen casi tanto como Rayo.

Pero a pesar de todas sus fortalezas, hay una cosa que el conector de Apple no es: universal. En 2022, la mayoría de nuestros dispositivos usan un puerto reversible y versátil para cargar y conectarse, y no es Lightning. El USB-C se encuentra básicamente en todos los teléfonos Android, y es cada vez más el puerto predeterminado para varios dispositivos como GoPros y consolas de juegos. Incluso Apple lo usa como conector principal para todas sus MacBooks y casi todas sus iPads.

En estos días, muy pocos dispositivos usan Lightning. Lo encontrará en el iPhone, un modelo de iPad (por ahora) y un puñado de accesorios, como el Magic Mouse, el Magic Keyboard y los AirPods de Apple. Eso significa que si tiene un iPad Air y un iPhone, o una MacBook y un Magic Mouse, o una computadora portátil con Windows y un par de AirPods, necesitará al menos dos cargadores separados para alimentarlos.

¿Es esa la molestia más grande del mundo? Por supuesto que no. Pero crea un montón de pequeños inconvenientes cuando viajas o estás con amigos con teléfonos equipados con USB-C o simplemente sentado en la parte del sofá donde solo llega el cargador de tu computadora portátil. (Está bien, ese último puede ser solo un problema mío).

Desafortunadamente, no parece que Apple esté planeando introducir USB-C en la línea de iPhone con el próximo iPhone 14. Pero los reguladores podrían terminar obligando a Apple a deshacerse de Lightning en los teléfonos más temprano que tarde. La UE está en el proceso de hacer que USB-C sea el estándar de carga legalmente obligatorio para teléfonos. Apple siempre podría vender un teléfono USB-C en Europa y uno Lightning en cualquier otro lugar, pero es difícil imaginar que la continua reducción de ingresos de Apple de los accesorios Lightning de terceros compensaría el costo adicional y la complejidad de vender el iPhone con dos dispositivos diferentes. puertos

Rumores recientes han sugerido que los iPhones 2023 de Apple incluirán USB-C como respuesta a la legislación de la UE. Eso pondría a Apple aproximadamente un año por delante de la fecha límite propuesta para el otoño de 2024, lo cual tiene sentido: si la compañía quiere continuar con su procedimiento operativo estándar de seguir vendiendo los teléfonos del año anterior, estos también tendrían que tener USB-C. Agregar el conector al iPhone 15 permitiría a Apple continuar vendiéndolo sin ningún problema después de lanzar el iPhone 16, probablemente alrededor del otoño de 2024.

Sin embargo, lamento decirte que Apple puede eludir las leyes de la UE al deshacerse por completo de un puerto físico y apostar por la carga inalámbrica MagSafe, como sugieren los rumores siempre presentes. Esa sería, en mi opinión, una opción mucho peor que simplemente cambiar a USB-C: tiene muchas de las mismas desventajas, como obligar a las personas a actualizar equipos y cables antiguos, lo que podría generar un aumento en los desechos electrónicos y muy pocas ventajas para los consumidores. Pero de cualquier manera, parece que el reinado de Lightning se acerca a su fin.

Los iPhones ya se pueden cargar de forma inalámbrica, y el puerto realmente no daña a nadie que no lo use

Si el iPhone fuera literalmente el único dispositivo que usara, no tendría prisa por apagar el conector Lightning: enchufo mi teléfono para cargarlo, escuchar música o sincronizarlo con mi automóvil varias veces al día, y Es probable que haga un gran trabajo en esas tareas durante la próxima década. Pero yo, como muchas otras personas, uso muchos otros dispositivos, todos los cuales dependen de USB-C. Mi iPhone, AirPods, trackpad y el control remoto de Apple TV se han convertido en inconvenientes leves para cargar en un mar de dispositivos que se enfocan en facilitar mi vida como consumidor.

No es que Apple deba avergonzarse de Lighting; duró lo que cuenta como una eternidad en el mercado de los teléfonos inteligentes e influyó en otros fabricantes para pasar a un estándar que es tanto competitivo como conveniente. Apple puede estar orgullosa del trabajo que ha realizado y darse cuenta de que es hora de seguir adelante, y cuando alguien gasta más de $ 86,000 solo por la novedad de tener un iPhone modificado para tener USB-C, definitivamente es hora de seguir adelante.

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